中國水務一體化內涵歷經多階段演變：2003年起城市推進供排水協同化，授予特許經營權；2006年城鄉融合推動城鄉供水一體化；2014年污水處理效能需求催生廠網一體化；2020年后水資源管理與綠色發展加速水務環境協同。目前層面政策缺位，以地方實踐為主，城鄉供水與廠網一體化成效顯著。

重慶市通過整合水源供排水資產、實施特許經營及國企改革（如成立重慶水務環境集團），形成“廠網一體、產業鏈完整”的運營模式，覆蓋全市大部分區域，實現水資源配置與環保協同發展。

近年來，在統籌城鄉融合與區域協調發展、推進海綿城市建設、開展黑臭水體治理攻堅、實現污水系統提質增效以及推動綠色低碳發展等一系列政策措施推動下，水務一體化不斷深化。水務一體化是指對涉水行政職能進行整合統一，推進取水、供水、節水、排水、污水處理、再生水回用的投建管運一體化，實現城鄉水資源規劃、開發、利用、配置、保護的協同一致。在生態環保協同治理、資源優化配置、產業融合發展等新形勢下，水務環境協同化成為城市水務高質量發展的核心策略。

2003年左右，以城市水務發展內在需要為基礎，城市推動供排水協同化發展，授予城市水務集團一體化經營權。2003年，深圳市政府授予深圳水務集團30年的原特區供水業務特許經營權，授予深圳水務集團30年的除蛇口外深圳原特區內福田、羅湖、南山、鹽田四區污水處理業務特許經營權。2007年，重慶市政府授予重慶水務集團30年的供排水特許經營權。